Ona Zee, de son vrai nom Ona Zimmerman, est née à Los Angeles, en Californie, où elle a grandi avant de se lancer dans différents métiers artistiques et professionnels liés au divertissement et à la création. Dès ses débuts, elle a travaillé comme mannequin pour l’agence réputée Wilhelmina Agency dans les années 1970, posant notamment pour des magazines populaires et participant à des campagnes variées. Avant d’entrer dans l’industrie des films pour adultes, elle a également tourné dans des publicités télévisées et suivi des cours de comédie, affinant ses compétences devant la caméra et en performance.
À l’âge d’environ 35 ans, un âge où beaucoup de performeurs ont déjà pris leur retraite, Ona Zee a commencé sa carrière dans l’industrie pornographique vers le milieu des années 1980, un tournant majeur dans sa vie professionnelle. Cette entrée tardive ne l’a pas freinée ; au contraire, elle a rapidement marqué l’industrie par sa présence dans une large variété de productions, se spécialisant souvent dans des rôles qui allaient plus tard être qualifiés de MILF ou de « cougar ». Sa personnalité affirmée devant la caméra et sa capacité à repousser des limites est devenue l’un de ses traits distinctifs.
Après plusieurs années à jouer dans des films pour adultes, Ona Zee a entrepris d’élargir son influence dans le milieu en fondant sa propre société de production, Ona Zee Pictures, en 1990. Cette étape montre sa volonté de prendre le contrôle de sa carrière et de la production de contenu, en dirigeant, écrivant et produisant un nombre significatif de vidéos. Ses premières productions se concentraient sur des titres à thème bondage avant d'évoluer vers des genres plus variés, y compris des films mettant en scène uniquement des femmes.